ある日の夕方、1人の女子高生が憂鬱な表情で道を歩いていた。家に着いたらしく、敷地内に入って玄関のドアを開けて中に入った。

「ただいま」

　返事がない。

（あれ？お母さんいないのかな？）

　そう思って居間に行くと、テーブルの上にメモが置いてあった。それを手に取って読んだ。

（香澄へ。お母さんは出かけています。すぐに帰るから、お尻を出して待っていなさい）

　香澄はスカートとパンツを脱ぐと、テーブルに手をついてお尻を突き出す格好をした。この日の朝家を出る時、母に言われた。

「香澄、今日は学校から帰ったらお仕置きをするからね」

　お仕置きとはお尻叩きである。理由は朝の挨拶がなかったからである。もっとも、それは母の言い分である。香澄は間違いなく挨拶をしたのだが、母には聞こえなかったらしい。

　香澄は小学生の頃から母にお尻叩きのお仕置きをされてきた。挨拶以外にもお仕置きの理由は沢山ある。門限に遅れる、成績が悪い、部屋の掃除が出来ていない等である。お仕置きを受ける時は、香澄が自分でスカートとパンツを脱がなければならない。その後、生のお尻をお仕置き板と呼んでいる木の板で叩かれるのである。とても痛くて、いつも泣いてしまう。

　ガチャ

　玄関のドアが開く音がした。香澄は母だと思った。

「ただいま」

　だが、帰って来たのは妹の茉優だった。

「お姉ちゃん、お母さんは？」

「出かけている」

「ところで、何でお尻を出しているの？」

　茉優はわざとらしく聞いた。

「分かっているくせに、聞かないでよ」

「分からないから聞いているのよ」

「お母さんのお仕置きを受けるのよ」

「ふうん、お姉ちゃんも大変だね」

　そう言って、茉優はソファに腰を下ろした。2歳下の茉優は母にお仕置きをされた事は1度もない。お尻叩きのお仕置きをされるのは、香澄だけなのである。それだけならよいのだが、母は茉優の前でお仕置きをする事が多い。

「茉優の前でお仕置きをするのは、やめて欲しい」

　香澄はそう言っているが、

「妹にお仕置きを見られた方が反省する」

　と言ってきかなかった。

「ただいま」

　母が帰宅した。

「おかえりなさい」

「茉優、帰っていたの？」

「今帰って来たところ」

「そうなの」

　母は香澄に視線を移した。

「ちゃんとお尻を出せているわね」

「はい」

「香澄、お仕置きを始めるわよ」

「はい」

　香澄は体を起こして、壁に掛けられているお仕置き板を持って来た。ソファに腰かけた母の前に膝立ちになり、お仕置き板を横にして持って目の高さまで上げた。

「お母さん、香澄に厳しいお仕置きをお願いします」

　このように、お仕置きのお願いをしなければならない。妹の前では屈辱的である。

「はい」

　母は香澄の手からお仕置き板を取った。

「香澄、準備をしなさい」

「はい」

　香澄は床に四つん這いになった。

「ねえ、お母さん」

「何？茉優」

「お姉ちゃんがお仕置きされる理由は何なの？」

「香澄、答えなさい」

「はい」

　香澄は茉優の目を見て言った。

「朝の挨拶をしなかったから」

「それじゃあ、お仕置きをされても仕方ないね」

　そう言って、茉優は笑った。

　続